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从前有个吝啬的地主叫作王老爷，他雇用了村里一对孤苦无依的母女──守寡的老奶奶和她的女儿，到他家里帮忙打扫，讲好了将会一人给五钱银子，全部完工之后，再赏十钱。
老奶奶欢喜得不得了，领着女儿拚了老骨头认真工作，谁知道到了月底，王老爷却故意出了两道题目刁难她们，并说只要其中有一项没有达到，就一毛钱也不给，害得老奶奶她们连块碎银子都看不到，白做了一场苦工。
老奶奶烦恼得成天叹气，女儿也没了主张，只有不停得哭。她们难过又不甘心，只好向村子里绝顶聪明、经营染坊的小三子求助。她们告诉小三子，王老爷的难题是这样的—
个难题是：王老爷家有一大一小两支瓷瓶，大的是古董珍品，值一百两银子。小的瓷瓶只有大瓷瓶的三分之一，是街头巷尾常可见到的便宜货。王老爷要她们把大小瓷瓶扛到院子里清洗干净，并交代现在盗贼多又坏，绝不能把这珍宝放在庭院里亮相。因此洗干净大瓷瓶后，必须把它放「进」小瓷瓶里放着阴干，再趁着月亮出来前，将大瓷瓶从小瓷瓶中取出，好好地收藏起来。
另一个难题则是：前阵子刚下过一阵大雨，屋子里整天散发出一股霉味儿。王老爷要求她们趁太阳出来的时候，将他的「整座房子」里里外外都晒晒太阳、驱驱霉气。而且，还指明了屋子要内内外外、角角落落、上上下下、头头尾尾全都晒到太阳，说是「只有这样霉气才能彻彻底底的驱赶干净」。然而，王老爷的大房子只有一层，而且屋顶上还用厚厚的黑瓦片覆盖着，怎么可能让阳光照进屋里呢？
小三子听完，眼珠子咕噜咕噜转了一圈后，不到一分钟，他心里就有了谱。他附到老奶奶耳边说了一阵，又交给她们两样工具，她们终于放心地笑了。
隔天一早，老奶奶胸有成竹地走进王老爷家里，举起小三子给她的件东西─铁锤！正当老奶奶高高举起铁锤准备朝大瓷瓶用力的捶过去时，王老爷吓得赶紧飞奔过去拦住，老奶奶假装惊讶得说：「不把它砸个稀巴烂，怎么可能把大瓷瓶装进小瓷瓶里去呢？您快别拦着我，我才好完成这活儿啊……」不得已，王老爷只能依乔纳出五钱银子给她！因为，那只大瓷瓶可是值一百两银子哪！
另一方面，她的女儿则是取出小三子给她们的另一样工具─高高的木梯。她爬上屋顶，开始卖力地将屋瓦一片一片地拆下来扔在地上，她一边拆着瓦片一边说：「启禀王老爷，等我把屋瓦全都拆光，就可以让您的家里内内外外、角角落落、上上下下、头头尾尾通通晒到太阳，彻彻底底地驱散霉气啦！」
就这样，女儿也顺利地拿到约定好的五钱银子了！可是，那剩下的十钱银子，王老爷说什么也不肯再给了。
不但如此，心有不甘的王老爷得知这是小三子出的主意，他故意对老奶奶她们说：「妳们去告诉那染坊的小三子，的这十钱银子，除非他能做到我所开的条件，我才愿意付给妳们。否则，我就要妳们跟小三子一起赶出这个村子！」
老奶奶一听十分紧张，赶紧问是什么条件， 王老爷拿出他的传家之宝—一件华美的御寒长袍，说：「这长袍搁得太久了，有点儿褪色，妳叫小三子把它染成我最喜欢的颜色！」
「王老爷，您想要染成什么颜色呢？」老奶奶心想，这应该不难嘛！更何况小三子家还是开染坊的呢！
「哼！」王老爷奸笑说：「妳去告诉小三子，这颜色呢，既不是红的、也不会是黑的，肯定不是蓝的，大概也不是绿的，它不可能是黄的，就连那灰色白色橙色紫色……全部都不是！」
「啊！？」老奶奶愣住了：「那……那是什么颜色啊！？」
「哼哼，妳去告诉他，王老爷我要的呢，是一种『世界上没有』的颜色！要是他染不出来，或是他染坏了一根丝绸，我就立刻你们一起赶出村子！」
老奶奶愁眉苦脸地拿了长袍去给小三子，把事情的原委告诉了小三子，没想到小三子看都不看长袍一眼，反倒走到桌前提起笔来、沾饱墨水，轻轻松松地写了一封信，请她们拿去给王老爷。王老爷打开来一看，气得胡子都像火烧般的鬈了起来！
上头写着：「尊贵的王老爷，您要染色的长袍没有问题！至于交货的日期，它既不是星期一、也不是星期二、不可能是星期三、更不会是星期四、大概不是星期五、就连星期六、星期天也通通都不是。您要的这种颜色，得要等到『世界上没有』的日子，才能做好并交货给您，在此之前，这件长袍就暂时收在我这儿了，请您务必耐心等候呀！」
，王老爷只好乖乖地支付了剩下的十钱银子，答应再也不为难大家，并哀求老奶奶她们帮忙拿回那件传家之宝的长袍！
