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曹雪芹是清代的文学巨匠，杰出的长篇小说《红楼梦》就是他写的。
有，曹雪芹在家里接到一封请帖，是都统老爷差人送来的。都统老爷要庆祝五十大寿，请他赴宴。曹雪芹心里清楚，「请客送礼」是达官贵人的盛举，一方面可以炫耀他的豪华、权势；再方面，还可以借机敲竹杠、发横财。他鄙夷地把请帖扔到床下－－那里已有好几封类似的请柬，继续伏案写他的《红楼梦》。
然而，到了老爷五十寿辰那天，曹雪芹一反常态，他本来过着「举家食粥酒常赊」的穷苦日子，却请人挑上两坛子酒，自己拿着画轴，加入了送礼的行列。
这天，都统老爷的府上高朋满座，谈笑风声。一听说曹雪芹来了，那些客人们先是大吃一惊：曹雪芹从来不随波逐流，趋炎附势，今天怎么倒担着酒，捧着画来了呢？很快大家又都显出格外兴奋的情绪，好像曹雪芹的到来也给他们每人脸上增了光似的。都统老爷更是喜出望外，曹雪芹一来，他的身价提高了，可以在客人面前夸耀、夸耀了。
酒席开始，老爷特命将曹雪芹送来的两坛酒打开，给每人斟上一杯，然后举起酒杯喜形于色地说：「诸位，曹老爷送来的酒，非却一般，下官三生有幸，得曹老爷如此赏脸。诸位请！请！」说完，带头仰脖喝干了。
酒喝下肚，都统觉得有些奇怪：这美酒怎么一点味儿也没有，跟白开水差不多呀。
客人们则使劲地咂着嘴，面面相觑，像是不约而同地品出了这酒的真正味道，但谁也不作声。
老爷已察觉酒不对味，但又不能把实情点破，使大家扫兴，只好自欺欺人地说：「呃，这真是上好的酒啊！」 「对对对，真是好酒！真是好酒！」连都统大人都这么说了，客人们赶紧跟着捧场，不住赞美。
曹雪芹哈哈大笑起来，说：「我再送上一副对联，请挂上吧！」老爷忙命人拿来两根挂杆，将对联挂在一个大「寿」字的两边。只见上联写着──「朋友之交」，下联则是「淡淡如水」。
客人们见了，大眼瞪小眼，都不敢作声。都统老爷心里更是暗骂不已：「这曹雪芹送来的两坛子果真是清水！我被他给骗了！可是，刚才明明是我自己赞美这坛子里的是好酒，怎么能翻脸骂人呢？哎！罢了罢了，算曹雪芹聪明！」
都统表面上继续装作风雅，他一本正经地解释说：「曹先生这对联有理，符合了圣贤所说的，君子之交淡如水，这......水淡而情浓，更显示交情之深厚。朋友之交，淡淡如水。曹大人的才情，实在是高妙呀！」 「是呀，水淡而情浓！」客人们都随声附和：「来，让我们为都统老爷长寿百岁而干杯，干杯！」
结果，曹雪芹让人挑来的两坛清水，被喝了个精光！
